みなさん、おはようございます。

ところでみなさんは狛犬をご存じですか？

そうです。神社の入り口にいる、あの守護獣さんですね。
筋肉ムッキムキでいかにもガーディアンといったたたずまいの方から、
４コマ漫画から抜け出してきた蛭子能収さんのような方まで、造形は千差万別です。

築地本願寺はムッキムキの上に羽まで生えてらっしゃる武闘派。
悪い奴は即刻Go to Hell にバイバイキ～ン※されそうです。

※注）築地本願寺は浄土真宗の東の総本山です。（西の総本山は京都にあり）
浄土真宗は教義的に地獄の観念を否定しています。
悪い奴も亡くなってしまえば平等に仏様。極楽浄土に行くという考えなので安心してね。
ちなみにMillieの実家は一応浄土真宗です。九州は浄土真宗が最多数派なんですよ。
県にもよるけど20～30％。東京ではたった10％だそうですね。
浄土真宗最強地域は北陸で、40％前後です。

八王子熊野神社にいらっしゃる、蛭子能収さんに激似の味わい深いお方。

さてこの狛犬、今現在一番よく見かける多数派がこのようなペアです。

• 左右は同じ種族の神獣に見える。
• 向かって右は口を開けた「阿（あ）」、手には宝珠を持っている。
• 向かって左は口を閉じた「吽（うん）」、手には幼獣（我が子）を持っている。

お子さんは1体だったり2体だったりしますが、3体以上はほとんど見ませんので、多産系種族ではないようです。
この場合、口を開けて吠えている方がオス、子どもといる方がメスであると言われます。

その一方で、少数派ですが下のようなペアもいます。

• 左右は違う種族の神獣に見える。
• 向かって右は口を開けた「阿（あ）」
• 向かって左は口を閉じた「吽（うん）」、頭頂部に角を持つ一角獣。

滋賀県栗東市の大宝神社の狛犬。鎌倉時代作。栗東民族歴史博物館収蔵。
滋賀県指定文化財。
木製の胴体にはまったガラス製の目玉に、生きているかのような生気がみなぎる逸品。

実はこちらの方が古い形です。
この場合、右の無角獣は「獅子」、左の一角獣は「狛犬」と呼ぶのが正式です。

もっと古く奈良時代は左右両方獅子だったそうです。
これは狛犬の起源が古代オリエントにまで遡り、強さの象徴のライオン像が神殿に置かれたのが、シルクロードを通じて日本に伝播したためと言われます。

同じ滋賀県栗東市大宝神社の獅子像。
同じく鎌倉時代作ですが、奈良時代風を再現しています。
京都国立博物館収蔵、国指定重要文化財の逸品です。

あれ？これは一番上の、現在一番ポピュラーな「狛犬」と見た目が似てない？

そうなんです。

無角の獅子2体
☟
無角の獅子と有角の狛犬1体ずつ
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無角の狛犬2体

• 角がなくなって、一見すると獅子2体に見える
• 性別が分かれて子どもができた

というふうに変遷しているんですね。

普段は素通りしがちな狛犬も、よく観ると面白いんですよ。
今度神社に参拝される折にはぜひ！狛犬にも注目してくださいね。

この記事のはじめにMillieの実家は浄土真宗と書きましたが、私と夫は個人的には無宗教です。
信じてはいませんが、人間の精神文化の象徴として敬意を払っており、ひとさまの信仰心も尊重しております。

最後に。今朝の記事で私が「仔鴨の守護神」に空目したのは、最後にご紹介した重文の獅子様の、右のおかたです。
今一度お見比べ下さい。