昨年は「旅の日」をご紹介しました。

今年はこちらをご紹介いたします。

光の国際デー International Day of Light

2016年（平成28)年ユネスコ執行委員会が制定。

米国の物理学者セオドア・ハロルド・メイマン（Theodore Harold Maiman 1927～2007年）
が、1960（昭和35）年5月16日に世界初のレーザーであるルビーレーザーを発明したことにちなむ。

ルビーレーザーは、メイマンが媒材に合成ルビー、つまりコランダム＝酸化アルミニウム鉱石（Al₂O₃ ）を使用したことからこの名が付きました。

レーザー媒材とは、レーザー発振において吸光を上回る速度で誘導放出を起こし、光を増幅する物質を指します。

合成ルビーの代わりにより安価な3価クロムイオン (Cr3+) を使うこともできます。

「ルビーレーザーって、美容外科の広告でよく見るけど？？」

と思われた方は、正解です。

実はこのルビーレーザー、最初に発明されましたが、産業用レーザーとしては効率が良くないためほとんど使われていません。

産業用レーザーには、遅れて発明された4準位レーザー（ルビーレーザーは３準位）がもっぱら使用されています。

代わりに、メラニン色素が持つ赤色波長光を吸収しやすい性質を利用し、ルビーレーザーは美容外科分野でシミやホクロ除去に利用されているのです。

ルビーレーザーが効くのは比較的浅い場所、表皮にあるメラニンに対してです。

それより深い真皮層にあるメラニンまではルビーレーザーは届かないので、アレキサンドライトレーザーが使われます。

アレキサンドライトレーザーは媒材に合成アレキサンドライト（クリソベレル鉱石 BeAl₂O₄）を使ったものです。

真皮よりもさらにもっと深部、皮下組織にあるメラニンにはヤグレーザーが使われます。

ヤグレーザーにはイットリウム・アルミニウム・ガーネット（ケイ酸塩鉱物X₃Y₂(SiO₄)₃）の複合元素が使われます。
それぞれの頭文字を取って「YAG」と呼ばれます。