何故「飲み込む」は英語で「swallow 燕」なのか？

この記事から続いています。

この記事で、映画のオープニングテーマ曲「男はつらいよ」のこの部分
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「男というもの辛いもの　顔で笑って　顔で笑って腹で泣く　腹で泣く」

の英語版が

「A man should smile swallowing his tears. 男とは、涙を呑み込みながら笑うもの」

だと書きました。

swallowは英語で「飲み込む」という意味の動詞です。
swallowingになると「嚥下（えんげ）」という名詞になります。

swallowといえばツバメです。

　　　　　　　　　　　

なぜ英語では「飲み込む」と「ツバメ」が同じ単語なのでしょうか？

これは、人家の軒下（人間からなるべくよく見える、出入り口などの上をわざと選ぶ）に営巣・育雛（いくすう）するツバメの習性が関係しています。

ツバメが「常に人間から見える場所」に意図的に営巣するのは、ツバメの天敵（カラスや猛禽類、ヘビなど）が人間の視線を嫌うためです。

常に人間の視線のある場所で子育てをすれば、人間に見つかることを嫌う天敵が近寄りにくい。

自分たちツバメは益鳥（人間にとっては害虫の昆虫類を捕食するので、洋の東西を問わず世界中で益鳥扱い）なので、人間の目につく所にいても迫害はされないから大丈夫。

自分たちの天敵の多くは人間が害獣・害鳥扱いしているので、人間は天敵だけを追い払ってくれる。

以上のことをきちんと理解しているのです。

　　　　　　　　　　　　　

鳥類は、小柄なため脳も小さいと思われがちです。

しかし「体重に占める脳の重さの比率」は、実は哺乳類に肉迫しています。

体重500gの平均的な哺乳類の脳の重さは5.73g。
体重500gの平均的な鳥類の脳の重さは4.69g。
体重500gの平均的な魚類の脳の重さは0.59g。

鳥類は、体格の割には大きな脳を持っているのです。

そういうわけでツバメは「全ての因果関係を理解したうえで」人間の近くに営巣します。

人間は、自分の家などその建物に出入りするたびに、いやおうなしに燕の子育ての様子を観察することになります。

ツバメのヒナは口が裂けんばかりの大口を開けて親を待ちます。
親は捕ってきた虫を、ヒナの口の中に自分の頭を突っ込む勢いで押し込みます。

ヒナはそれをごくんと丸呑みします。

画像は東京新聞よりお借りしました。
寅さんの故郷・柴又駅に営巣したツバメだそうです。

　　　　　　　生まれも育ちも葛飾柴又⇩

　　　　　　　

そこで西洋人は発想しました。

「swallowing…（嚥下／丸呑み／鵜呑み）」

実は、全く同じことが東洋でも起こりました。

嚥

訓読み：のむ（嚥む）

音読み：えん

口偏に燕（ツバメ）と書くのは、ツバメのヒナが口を大きく開けて親鳥からエサをもらい、飲み込む様子に由来。

国際郵便も電話もインターネットも何もない遠い昔、西洋と東洋で、全く同じ感性から、打ち合わせなしで、非常によく似た単語が爆誕したのです。

不思議ですね。

画像はウェザーニュースよりお借りしました。