今日は土用の丑の日です。

あまり知られていませんが、土用の丑の日は各季節に最低1回あります。

更に年によって違いますが、同じ季節内に2度ある場合もあります。

今年2023年の「土用の丑の日」は以下の通りです。

＜土用の丑の日2023「＞

1月19日(木)／1月31日(火)

4月25日(火)

7月30日(日)

10月22日(日)／11月3日(金)

おっとー、今年は年に6回。

土用の丑の日の「土用」には「季節の節目」という意味があります。
春・夏・秋・冬が到来する直前の約18日間を指します。

その18日に12種の干支を当てはめていくと、6種の干支は2巡しますね。

これが年や季節によって土用の丑の日が2回巡って来る理由です。

しかしマスコミが騒ぎ立てるのは、もっぱら夏の土用の丑の日だけです。
なぜでしょうか？

「土用の丑の日はうなぎを食べる日」という習慣が生まれた理由には、諸説あります。
しかし一般的によく知られているのは江戸時代の学者・平賀源内考案説です。

うなぎは寒くなると脂肪を蓄え、つまり脂がのります。
夏は逆に夏痩せして脂が無くなり、秋冬のうなぎより味が落ちます。

ということで、江戸時代まではうなぎの旬は秋冬。　
夏のうなぎは全く人気がなく、うなぎ屋は閑散期でした。

そこであるうなぎ屋が困って平賀源内に相談したところ、源内先生はその天才的頭脳で考えました。

源内「土用の丑の日には、うで始まるものを食べると縁起が良いという」

鰻屋「ですねー」

当時はもっぱら梅干し、うどん、瓜などが「土用の丑の日に食べる、うで始まる縁起物」だったそうです。

源内「ならば『土用丑の日は鰻の日』という張り紙をすればよい」

鰻屋「ちょ、天才か！！！！！」

鰻屋が早速このキャッチコピーを店頭に貼り出したところ、客が押し寄せて鰻屋ウハウハ。

他の鰻屋もこぞって真似し、今に至るという話です。

ところで、養殖うなぎは夏もちゃんと餌の管理をされているので、昔の天然うなぎほど夏痩せはしません。

なので「国産の養殖うなぎ」が今の酷暑の時期に食べるにはベストだと思います。