今日は何の日＞8月25日：ボイジャー1号が太陽圏を離脱した日

2022年は「即席ラーメン記念日」をご紹介しました。

2023年は「羽田空港開港記念日」をご紹介しました。

昨年は「ペスト菌発見日」をご紹介しました。

今年はこちらをご紹介いたします。

ボイジャー1号が太陽圏を離脱した日

1977（昭和52）年9月5日にNASAが打ち上げた無人宇宙探査機・ボイジャー1号が、2012（平成24）年8月15日についに太陽圏（ヘリオスフィア）を脱したことが報じられました。

太陽圏（ヘリオスフィアHeliosphere）とは

太陽から放射される荷電粒子「太陽風」（ソーラーウィンド solar wind／「太陽圏を包む磁気の泡」と形容される）の届く範囲のこと。

太陽圏の外側は星間空間（インターステラースペース interstellar space）と呼ばれます。

太陽風の代りに今度は宇宙線（コズミックレイズ cosmic rays／宇宙空間に存在する高エネルギーの放射線）が強くなります。

ボイジャー1号は来年2026年11月15日に人類史上初めて「地球から1光日（約259億2千万km）」の距離に到達する見込みであると言われています。

1光日とは光が1日（86,400秒）かけて進む距離のことで、SFなどでお馴染みの「1光年」の365分の1です。

1光日は太陽と月の間の距離＝1天文単位（約1憶5千万km）

地球と太陽の距離（1天文単位＝約1.5億キロメートル）の約167倍強です。

ところで、「光年」には「年」という字が使われているため、時間の単位と勘違いする人が昔も今もいます。

私は昔々とあるマンガ（全国発売の商業誌）で

「私に盾突くなんざ百万光年早いわ」

という台詞を見てしまたことがあります。

嗚呼…。

ところで1977（昭和52）年当初の設計では、ボイジャー1号の寿命は5年でした。

しかしNASAのエンジニアの努力の賜物で、故障が起きるたびに遠隔通信による修復が行われ、あと10日で打ち上げから48年を迎えます。

画像はWikipediaよりお借りしました。