親と子でクチバシの色が違う鳥・その生存戦略的意味は

この記事の余談です。

「全鳥類種の半数以上を占める一大派閥。スズメ目（もく）。多くはヒナのクチバシが黄色く、それが『ヒナです』のサインになっている」

と書きました。

日頃から人に言っても「嘘だ」「おかしい」「分類が間違ってる」等と返されるんですが、カラスもスズメ目です。

カラスのヒナもクチバシが黄色です。

カラスのヒナと親
画像は生活110番（左）とWikipedia（右）よりお借りしました。

 

一方、下は非スズメ目（もく）のハト目（もく）です。

ヒナのクチバシの色は親とは違いますが、黄色ではありません。
ピンクです。

ハトのヒナと親
画像は日本ハトレース協会（左）とWikipedia（右）よりお借りしました。

           

多くの鳥でヒナのクチバシの色が成体と違うのは、親の給餌刺激を喚起させるサインだと言われます。

ヒナ「餌をください」

親　「この黄色い所に餌を入れなくちゃ」

一方、親が子に給餌をしない鳥もいます。
キジカモ類（キジ目+カモ目）がその代表格です。

キジカモ類のヒナは羽毛が生え揃った状態で生まれ、目も見えています。
すぐに歩き、走り、カモ目なら泳げます。

親の役目は餌のある場所に連れて行くだけ。
ヒナは自力で餌を食べます。

キジカモ類は草食性なので、狩猟技術も不要です。

刷り込み（インプリンティング）と呼ばれる
「生まれて初めて見た動くものを親と認識し、後をついて歩く」
習性も備えています。

この本能的習性により、親が必死にならなくてもヒナが本能的に親の後をついてくるので、餌場までの統率も楽。

親から子への給餌が不要なため、キジカモ類ではヒナとオトナのクチバシは同色です。

カルガモ／ニワトリのヒナと親
画像は東京新聞（左）と沖縄こどもの国（右）よりお借りしました。

 

余談ですが、キジカモ類は現生鳥類のうちわずか4.5％でしかない弱小派閥です。

ただ

❶比較的地上依存性が強い。（飛行が好きではなく、地上にいたがる）

❷肉の味が人間好み。

といった理由で多くが家畜（家禽）化されているため、人間の感覚では鳥グループの大派閥のように錯覚しがちです。

矢印の左が野生種、右が家禽種です。
鶉（ウズラ）と七面鳥（シチメンチョウ）はほとんど品種改良されていないため、野生種も家禽種も同じ名で呼ばれます。

キジ　　　　　　➡　ニワトリ
マガモ　　　　　➡　アヒル
ガン　　　　　　➡　ガチョウ
ウズラ　　　　　➡　ウズラ
シチメンチョウ　➡　シチメンチョウ