全現生鳥類の共通祖先はスズメサイズの極小恐竜だった

恐竜類は6,500年前にほぼ全滅しました。

しかし小型獣脚類の一種・コエルロサウルス類が大絶滅を辛うじて生き抜き、現生鳥類に進化ました。

下が、肉食恐竜でありながらスズメサイズだったといわれるコエルロサウルスの想像図です。

画像はCNNよりお借りしました。
　　　　　　　

　

6,500年前に起きたK-Pg境界大絶滅の原因は隕石です。

隕石衝突がもたらした気候大変動（太陽光遮断による寒冷化）で植物の成長が阻害され、動物が餓死していく中、ネズミサイズの哺乳類プロトゥンギュレイタム・ダネーが繁栄のチャンスを得ました。

　　　　　　　　　　　

プロトゥンギュレイタム・ダネーもコエルロサウルスも、注目すべきはその小ささです。

僅かな食糧しか必要としないその小さな身体が、気候大変動がもたらした食糧不足を乗り切るのに有利に働いたのです。

両者とも食性は昆虫食だったと推測されています。

そして地上に再び太陽光が届き始め、気温が回復（上昇）すると、両者とも適応放散（急激な進化と枝分かれ）を起こします。

ネズミ大のプロトゥンギュレイタム・ダネーは、クジラ（最大重量150トン）を含む全ての現生哺乳類へと進化しました。

スズメ大のコエルロサウルスは、ダチョウ（最大重量100㎏）含む全ての現生鳥類へと進化しました。

It is not the strongest of the species that survives,nor the most intelligent that survives.

It is the one that is the most adaptable to change.

Charles Darwin

最も強い者が生き残るわけでも、最も賢い者が生き残るわけでもない。

最も変化に適応できる者が生き残る。

チャールズ・ダーウィン