現時点で化石が発見されている中で最古のコウモリ、オニコニクテリス。
オニコonichoはギリシャ語で爪nailのこと。
オニコクテリスは「爪コウモリ」の意。

5,200万年前頃。北米から出土。
内耳の蝸牛が未発達のためエコーロケーション（反響定位）未獲得とみなされている。
復元図は川崎悟司氏筆。

　

ほぼ同時代に生きていたイカロニクテリス。
イカロIcaroはギリシャ神話のイカロスに由来。
「イカロスコウモリ」の意。

5,500万〜4,500万年前頃。北米及び欧州で出土。
こちらは内耳の蝸牛が発達しており、エコーロケーション（反響定位）を
獲得済の可能性ありとされている。
復元図は同じく川崎悟司氏筆。

　

この二つのコウモリの化石の研究結果から
「コウモリは飛翔能力を先に、反響定位能力を後から獲得した」
と推測されています。

＜反響定位（はんきょうていい／エコーロケーションecholocation）＞

動物が音や超音波（エコー）を発し、その反響によって物体の距離・方向・大きさなどを
知ること。コウモリ、イルカ、マッコウクジラなどが行う。
コウモリは30kH〜100kHzの高周波を使う。

出典元：同志社大学／東京大学／JST

現在地球上に生息するコウモリは2亜目17科約1,000種と言われます。

まず大翼手亜目（オオコウモリ亜目）と小翼手亜目（コウモリ亜目）に大別されます。

オオコウモリ亜目はオオコウモリ科だけで、残りの16科はコウモリ亜目（＝ココウモリ）です。

このオオコウモリとココウモリがすごく違うんですね。

では最終回の「❺オオコウモリとココウモリ」に続きます。